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China im 16. Jahrhundert. Chen und Hong sind zwei ungleiche Brüder, der eine versunken in die Lehre des Konfuzius, der andere fasziniert von Drachen- und Grillenkämpfen. Doch als Chen sein Wissen unter Beweis stellen und eine Karriere als Gelehrter anstreben möchte, ist er auf seinen Bruder ange- wiesen. Nur Hong kann es gelingen, den vergeistigten Chen sicher von Prüfung zu Prüfung zu bringen. Denn der Weg führt quer durch das riesige chinesische Reich bis ins ferne Beijiing. Wo sie hinkommen, drohen Gefahren. Das Kaiserreich wankt. Geheimbünde, Piraten, riesige Heerlager - sicher ist es nirgend- wo mehr im Land. Aber das ist noch nicht alles: Auch die Natur zeigt ihre erschreckende Macht: Für Hong und Chen gilt es, eine gefährliche Schiffspassage durch die Schluchten des Yangste zu überstehen und sich durch prasselnde Unwetter, verheerende Heuschreckenplagen, gewaltige Hungersnöte zu schlagen. Immer bedrohlicher wird ihr Weg und gerät zuneh- mend selbst zur Prüfung. Immer enger schließt sich der Gürtel der feindlichen Mächte um sie. |
